משי הוא ללא ספק חומר יוקרתי ויפה המשמש את העשירים בחברה. במהלך השנים, השימוש בו לציפיות, מסכות עיניים ופיג'מות וצעיפים אומץ במקומות שונים בעולם.

למרות הפופולריות שלו, רק מעטים מבינים מאיפה מגיעים בדי משי.

בד משי פותח לראשונה בסין העתיקה. עם זאת, ניתן למצוא את דגימות המשי הקדומות ביותר ששרדו בעצם נוכחותו של חלבון המשי פיברואין בדגימות הקרקע משני קברים באתר הניאוליתי בג'יאהו בהנאן, משנת 85,000.

בתקופת אודיסיאה, 19.233, ניסה אודיסאוס להסתיר את זהותו, נשאלה אשתו פנלופה על לבוש בעלה; היא הזכירה שהיא לבשה חולצה שמנצנצת כמו עור של בצל מיובש מתייחסת לאיכות הזוהרת של בד המשי.

האימפריה הרומית העריכה כל כך את המשי. אז הם סחרו במשי הכי יקר, שהוא משי סיני.

משי הוא סיב חלבון טהור; המרכיבים העיקריים של סיבי החלבון של המשי הם פיברואין. הזחלים של כמה חרקים מסוימים מייצרים פיברואין ליצירת פקעות. כך למשל, המשי העשיר הטוב ביותר מתקבל מהפקעות של זחלי תולעת המשי המגודלות בשיטת גידול סדרתי (גידול בשבי).

גידול גלמי תולעי המשי הוביל לייצור מסחרי של משי. הם גדלים בדרך כלל כדי לייצר חוט משי בצבע לבן, אשר חסר מינרלים על פני השטח. נכון לעכשיו, משי מיוצר כיום בכמויות גדולות למטרות שונות.